הסלמה חמורה במתקפות והתכנסות אירועים מסוכנים: כך נאט"ו ורוסיה הגיעו לנקודת רתיחה

גורמי ביטחון ומנהיגים באירופה מזהירים כי היבשת ניצבת לפני רגע מכריע, על רקע החרפה חסרת תקדים בתקיפות ובאירועים חריגים המיוחסים לרוסיה, שאחד מיעדיה המרכזיים הוא לעורר ויכוח בתוך נאט"ו על הצורך בתגובה צבאית.

החשש באירופה מפני בחינה ישירה יותר של נאט"ו על ידי רוסיה הולך וגובר, לא בהכרח באמצעות פלישה רחבת היקף למדינה אירופית אלא בפעולה מוגבלת, כגון תקיפת כטב"ם או טיל, חדירה לשטח מדינת ברית, פעולת חבלה רחבה, או אירוע שיותיר את חברות נאט"ו בוויכוח על השאלה אם נחצה הקו המחייב תגובה צבאית. החשש נובע מהצטברות התפתחויות, ובהן החרפת הפעילות ההיברידית הרוסית באירופה, חדירות כלי טיס לשטח נאט"ו, קיפאון יחסי בחזית באוקראינה, תקיפות אוקראיניות עמוקות ברוסיה והבחירות לפרלמנט הרוסי שהסתיימו זה עתה.

מיכל קודלקה, ראש שירות הביטחון הצ'כי, אמר לגרדיאן כי תרחיש של פעולה רוסית מוגבלת נגד שטח נאט"ו אפשרי בתוך חודשים, לא שנים, וכי האפשרויות עשויות לכלול חדירה מוגבלת, פרובוקציה תחת מבצע דגל כוזב או מבצע השפעה רחב. ראש ממשלת פולין דונלד טוסק אמר כי הערכות המודיעין מצביעות על אפשרות שרוסיה תנסה בחודשים הקרובים לפגוע בשטח נאט"ו באמצעות כטבמים או טילים, בין היתר כדי לבחון עד כמה סעיף 5 של האמנה יתורגם לפעולה. נשיא צרפת עמנואל מקרון אמר כי אזהרות טוסק מבוססות היטב וכי חלה הסלמה בפעולות רוסיה.

עם זאת, אין באירופה הסכמה כי רוסיה עומדת לתקוף את נאט"ו. ראש שירות הביטחון של לטביה, נורמונדס מז'ווייטס, אמר כי אין כרגע סימנים למתקפה מיידית, אך יש אינדיקציות לכך שמוסקווה מתכוננת לפעולות נחרצות יותר באירופה, מבלי שיהיה ברור אם מדובר בהכנות אמיתיות למתקפה או באסטרטגיה שמטרתה להפיץ פחד וחוסר ודאות על רקע התמיכה באוקראינה. גם באסטוניה הזהירו מפני פאניקה, ונשיא פינלנד אלכסנדר סטוב אמר דברים דומים.

אחד האירועים שהעלו את מפלס החרדה התרחש באוגוסט בנמל התעופה לייפציג-האלה בגרמניה, שם נמצא כטב"ם נפץ סמוך למטוס הקשור לאוקראינה. התביעה הגרמנית הגדירה את המקרה כמתקפה חמורה על תשתיות התחבורה והלוגיסטיקה במדינה וייחסה אותו למודיעין הרוסי. ב-2024 התלקחה חבילה במרכז של DHL בלייפציג זמן קצר לפני שהייתה אמורה לעלות על מטוס לבריטניה, וחבילות דומות התפוצצו במתקנים לוגיסטיים בבריטניה ובפולין; חוקרים קישרו את האירועים למזימת חבלה רוסית, ורוסיה הכחישה מעורבות. באסטוניה נחקרה באוגוסט הצתה במתקן של חברת Milrem Robotics, יצרנית רובוטיקה צבאית המספקת ציוד לאוקראינה, כשהרשויות בדקו חשד למעורבות רוסית.

לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, מאז תחילת המלחמה באוקראינה חדרו כטבמים הקשורים לרוסיה למרחב האווירי של 16 מדינות באירופה. ביולי חדר כטב"ם רוסי לרומניה ומטוס F16 רומני הפיל אותו, ובימים שלאחר מכן הופלו שני כטבמים נוספים שנחשדו כרוסיים; בסוף אותו חודש נחת טיל שיוט רוסי בפולין. ב-14 בספטמבר הפיל מטוס קרב איטלקי שפעל במסגרת נאט"ו כטב"ם שחדר לליטא דרך בלארוס; שר ההגנה האיטלקי אמר כי הכטב"ם הגיע ככל הנראה מרוסיה, ולפי ליטא הוא נשא חומר נפץ. רוסיה הכחישה כי היא מנהלת מהלך מכוון נגד נאט"ו.