מפקד שייטת 7: "לנו יש שש צוללות. הטורקים היום עם 14 ובדרכם ל-18"

הצוללת אח"י דרקון, השישית של חיל הים והגדולה מבין הצוללות שנבנו בגרמניה עבור ישראל, נכנסה לנמל חיפה אחרי מסע של 8,000 קילומטרים ו-25 ימים מתחת למים, ומפקד שייטת 7 אמר כי לישראל שש צוללות, ואילו לטורקים 14 והם בדרכם ל-18.

אחרי מסע של 8,000 קילומטרים ו-25 ימים מתחת למים, הצוללת אח"י דרקון נכנסה לנמל חיפה והצטרפה באופן רשמי לשייטת הצוללות של חיל הים. זוהי הצוללת השישית של זרוע הים והשלישית מדגם "דולפין AIP", שמערכת ההנעה שלה אינה תלויה באוויר חיצוני ומאפשרת שהייה ממושכת מתחת למים בלי לעלות לפני הים. אורכה יותר מ-70 מטרים, היא גדולה בכ-30% מהצוללות הקודמות בסדרת "דולפין", ובנייתה במספנות בגרמניה נמשכה יותר מ-12 שנים.

לפי הדיווח, הצוללת מגיעה בתקופה שבה חיל הים מרחיב משמעותית את פעילותו הרחק מחופי המדינה, בין היתר מול איראן. "הצוללת הזאת תדע בדיוק להביא יותר אמצעי לחימה, יותר מערכות לחימה, ליותר זמן ויותר רחוק", אמר תא"ל גיא לוי, רמ"ט חיל הים.

אל"ם י', מפקד שייטת 7, אמר כי אף שעדיין לא נרשם חיכוך משמעותי עם ציים אחרים, בחיל הים עוקבים אחר ההתעצמות סביב ישראל: "לנו יש שש צוללות. הטורקים היום עם 14 ובדרכם ל-18". לפי הדיווח, ברקע ההתעצמות של הצי הטורקי עומדת דוקטרינת "המולדת הכחולה", שרואה בשליטה ובהשפעה במרחב הימי מרכיב מרכזי בעוצמה הטורקית. "קורה לנו שאנחנו נפגשים צוללת בצוללת. זה בטווחים מאוד מאוד קרובים", הוסיף אל"ם י'.

יותר מ-50 אנשי צוות חיים בצוללת יחד במשך שבועות, בצפיפות גדולה ובלי קשר ישיר הביתה. שלוש הארוחות היומיות יוצאות ממטבח של כשני מטרים רבועים, ואחרי שבועות מתחת למים יקבל הצוות כמה ימים בלבד על קרקע יציבה לפני שיחזור לים.