תחקיר נרחב: זינוק דרמטי בתוכנית הנשק הגרעיני של סין

תחקיר של העיתון הבריטי הטלגרף, המבוסס על תצלומי לוויין משבעה אתרים מרכזיים בסין, מגלה כי תחת שלטון הנשיא שי ג'ינפינג הורחבה במידה חסרת תקדים תוכנית הנשק הגרעיני של המדינה.

לפי תחקיר נרחב של העיתון הבריטי הטלגרף, שהתבסס על ניתוח תצלומי לוויין משבעה אתרים מרכזיים בסין, נרשמה תחת שלטונו של הנשיא שי ג'ינפינג התרחבות חסרת תקדים של התוכנית הגרעינית הסינית, הכוללת ייצור רכיבים לראשי נפץ, ניסויים ועיבוד דלק גרעיני. להערכות יש לסין כיום כ-620 ראשי נפץ גרעיניים, יותר מפי שניים ממספרם בתחילת תקופתו של שי. לפי מכון SIPRI בסטוקהולם, המספר עשוי להגיע לכ-1,500 ראשי נפץ עד 2035.

חלק ממערכות הנשק הסיניות מסוגלות להגיע לטווח של עד כ-15 אלף קילומטרים, מספיק כדי להגיע לשטח היבשתי של ארהב. סין עקפה את צרפת והפכה למעצמה הגרעינית השלישית בגודלה בעולם, אחרי רוסיה וארהב, והיא לפי הדיווח המדינה היחידה באמנה העולמית למניעת הפצת נשק גרעיני שממשיכה להגדיל את מאגרה. לפי מכון SIPRI, נכון לינואר יש לסין יותר משגרי טילים בליסטיים בין-יבשתיים מאשר לרוסיה או לארהב, ועד סוף העשור היא עשויה להחזיק במספר דומה של טילים כאלה.

אחד האתרים שנבדקו הוא פינגטונג שבמרכז סין, שם לפי מומחים מיוצרים רכיבי פלוטוניום להפעלת ראשי נפץ. הקמתו החלה ב-2013, ולפי התחקיר הוא יותר מהכפיל את גודלו בתקופת שי, כשסביבו נוספו כעשרה קילומטרים של חומות בטון ועיירת תמיכה למועסקים. מוקד נוסף הוא המתחם בזיטונג, המשמש לפי מומחים לפיתוח הדור הבא של הנשק הגרעיני הסיני, שם מאז 2019 נרשמה התרחבות בשישה אזורים, ובהם מתקן ניסויים עם צינור באורך כ-600 מטר ומרכז לוגיסטי שהקמתו החלה ב-2020 והורחב ב-2024.

התחקיר בחן את לופ נור שבמערב סין, אתר הניסוי הגרעיני הראשון של המדינה ב-1964, שבו זוהו אתרי ניסוי נוספים ופתחים המובילים למנהרות תת-קרקעיות. ארהב טענה בפברואר כי סין ביצעה שם ניסויים חשאיים ביוני 2020, טענה שסין דחתה. במתחם ג'ינטה זוהו שלושה אזורים לעיבוד מחדש של דלק גרעיני משומש, שכל אחד מוערך ביכולת לעבד עד 200 טונות פלוטוניום בשנה, ובגואנגיואן הוקמו מתקני אחסון פסולת עם 42 תאי בטון לפסולת גרעינית מוצקה.

ארהב ציינה שסין החלה לבצע סיורים ימיים של צוללות טילים בליסטיים גרעיניות, בשונה מהמדיניות הקודמת שבה נשמרו בנפרד ראשי הנפץ, הטילים והמשגרים. המומחה רני בביארץ אמר כי השינויים מצביעים על החלטה מתקופת שי להשקיע בתוכנית הגרעינית ולהרחיב אותה. הארסנל הסיני עומד על כעשרה אחוזים מהמאגר שמחזיקות רוסיה וארהב, שלהן יותר מ-5,000 ראשי נפץ כל אחת. שגרירות סין בלונדון מסרה כי המדינה דבקה באסטרטגיה גרעינית הגנתית ובמדיניות אי-שימוש ראשון.