מחמוד חליל תובע את קולומביה ואת הדיקנית הישראלית: "העדיפות שלה תמיד הייתה ישראל"

מחמוד חליל, מפעילי המחאה הפרו-פלסטינית באוניברסיטת קולומביה שנעצר בידי רשויות ההגירה והוחזק 104 ימים במתקן בלואיזיאנה, הגיש תביעה פדרלית נגד האוניברסיטה ונגד דיקנית בית הספר ליחסים בינלאומיים, הישראלית קרן ירחי־מילו, ודורש פיצויים וחזרה לקמפוס.

מחמוד חליל ופעילים נוספים המזוהים עם "קבוצת העבודה של פלסטין" בבית הספר ליחסים בינלאומיים של אוניברסיטת קולומביה, SIPA, הגישו ביום שלישי תביעה פדרלית נגד האוניברסיטה ונגד דיקנית בית הספר, הישראלית קרן ירחי־מילו. לפי התביעה, קולומביה נהגה ב"אדישות מכוונת", לא הגנה על חברי הקבוצה מפני הטרדות, איומים ו"דוקסינג", ובמקביל הטילה מגבלות על אירועים ופעילות פרו-פלסטינית. התובעים דורשים פיצויים כספיים, את חזרתו של חליל לקמפוס ואת החזרת קבוצת העבודה לפעילות.

בהצהרה פומבית מצולמת טען חליל כי בתוך האוניברסיטה קיימת "קנאות אנטי-פלסטינית ממוסדת", וכי בניסיונו הראשון לארגן אירוע בנושא הפלסטיני נתקל ב"מכשולים" מצד ירחי־מילו. על הדיקנית אמר: "העדיפות שלה מעולם לא הייתה הסטודנטים שלה. העדיפות שלה תמיד הייתה ישראל". לדבריו המצב החריף אחרי הטבח ב-7 באוקטובר, ולטענתו האוניברסיטה הציגה "נרטיב שקרי" בנוגע לאופי המחאות, השתמשה באמצעי מעקב ואף שכרה חוקרים פרטיים.

קולומביה סירבה להגיב באופן פרטני לטענות שבתביעה, ומסרה כי יצירת סביבה שבה כל חברי קהילת האוניברסיטה מרגישים רצויים ובטוחים היא עיקרון יסוד. ירחי־מילו עצמה כתבה בעבר, לאחר מעצרו של חליל ב-2025, כי היא "מגנה באופן חד-משמעי כל מעצר בלתי חוקי בידי ממשלת ארצות הברית", והזהירה מפני פגיעה בחופש הביטוי.

חליל היה סטודנט לתואר שני ב-SIPA ואחד מנציגי הפעילים שניהלו משא ומתן עם הנהלת קולומביה במהלך מחאות 2024. ב-8 במרץ 2025 עצרו אותו סוכני הגירה בבניין המגורים שבבעלות האוניברסיטה שבו התגורר, ממשל טראמפ ביקש לגרשו באמצעות סעיף בחוק ההגירה, והוא לא הואשם בעבירה פלילית הקשורה למחאות. חליל הוחזק 104 ימים במתקן הגירה בלואיזיאנה ושוחרר ביוני 2025, ולפי הדיווח ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני סיפר בפברואר כי העלה את עניינו בפני הנשיא טראמפ וביקש שהממשל יבטל את הליכי ההגירה נגדו.