הרשויות הסיניות מסרבות להחזיר לאוסטרליה חלקי מטוס F-35 חמקן שהגיעו להונג קונג

הרשויות הסיניות עדיין מסרבות להחזיר לאוסטרליה משלוח של חלקי מטוס קרב F-35 חמקן, ובהם חופת תא הטייס ודלת מתא החימוש, שיצא מאוסטרליה בחודש מאי בדרכו לארצות הברית והגיע מסיבה שאינה ידועה להונג קונג.

לפי הדיווחים, המשלוח יצא מאוסטרליה בחודש מאי והיה אמור להגיע לארצות הברית לצורך טיפול בחלקים, אך במהלך הדרך הוסט להונג קונג. בין הרכיבים שנמצאו במשלוח היו חופת תא הטייס ודלת מתא החימוש של F-35A אוסטרלי, חלקים חיצוניים של המטוס שעליהם משתמשים בחומרים הקשורים ליכולת החמקנות שלו.

בדיקה של הרכיבים עצמם עשויה, לפי הדיווח, לאפשר למהנדסים הסינים ללמוד על החומרים, על מבנה השכבות ועל האופן שבו הם מתפקדים מול קרינה אלקטרומגנטית. עם זאת, סין לא קיבלה לידיה מטוס F-35 וגם לא את המכ"ם, מחשבי המשימה, מערכות הלוחמה האלקטרונית או התוכנה של המטוס.

גורמים אוסטרליים ואמריקאים הדגישו כי הרכיבים אינם שמישים וכי הסיכון לחשיפה משמעותית של טכנולוגיות קריטיות נחשב נמוך. משרד ההגנה האמריקאי וגורמים בתוכנית ה-F-35 מעורבים בחקירת האירוע, ובמקביל נעשים מאמצים להשיב את החלקים.

לפי הדיווח, עדיין אין תשובה רשמית לשאלה אם מדובר בטעות לוגיסטית חריגה, בכשל של חברת השילוח או בהתערבות מכוונת של המודיעין הסיני או של סוכנות ביון אחרת.