הרוצחת נידונה למוות - הבקשה האחרונה שלה חריגה

כריסטה פייק, שנידונה למוות על רצח חברתה ללימודים בטנסי ב-1995, הגישה בקשת חנינה ובה דרישה חריגה שלפיה כל מי שיבצע את הוצאתה להורג יהיה אישה, וזאת בשל התעללות שחוותה בילדותה מצד גברים.

כריסטה פייק בת ה-50 כמעט אינה ישנה מאז שנקבע מועד הוצאתה להורג ב-30 בספטמבר, שאז היא צפויה להגיע לחדר ההוצאות להורג בנאשוויל שבטנסי. עורכי דינה הגישו בקשת חנינה בת 226 עמודים שמטרתה לא רק לדחות את ההוצאה להורג אלא לבטל את עונש המוות ולהמיר אותו במאסר עולם ללא אפשרות לשחרור על תנאי. אם ההוצאה להורג תתקיים, פייק תהיה האישה הראשונה שמוצאת להורג במדינה מאז 1819.

לפי הדיווח, הסיפור החל לפני יותר משלושה עשורים כשפייק הייתה בת 18. ב-1995 למדו פייק וסלמר במרכז הכשרה מקצועית לצעירים בנוקסוויל שבטנסי, כשביניהן שררו יחסים מתוחים לאחר שפייק טענה כי סלמר ניסתה להתקרב לחברה טאדריל שיפ ודיברה עליה מאחורי גבה. ב-11 בינואר 1995 אמרה פייק לתלמידה אחרת, קים אילוילו, שהיא מתכוונת להרוג את סלמר. למחרת בערב יצאו השתיים עם שיפ ותלמידה נוספת מהמרכז, ופייק שכנעה את סלמר להצטרף אליה לחנות להשכרת סרטים אך הובילה אותה למקום אחר, שם רצחו אותה היא ושיפ; למחרת נמצאה גופתה כשעל גופה נחרטו סמלים שטניים.

החקירה הובילה במהירות אל פייק, שוויתרה על זכות השתיקה והודתה במעורבותה ברצח, וסיפרה לחוקרים על כלי הנשק שבהם השתמשה ועל האופן שבו פיתתה את סלמר לצאת איתה. פייק סיפרה כי בעת התקיפה, שבמהלכה שאלה אותה סלמר שוב ושוב מדוע היא תוקפת אותה, החלה לשמוע קולות שאמרו לה למנוע מסלמר לספר על מה שקרה. ב-1996 הורשעה פייק ברצח. שיפ, שהיה שותף לרצח ובן 17, נחשב לקטין ונידון למאסר עולם עם אפשרות לשחרור על תנאי ול-25 שנות מאסר נוספות על קשירת קשר לרצח, בעוד פייק, שהייתה בת 18, הייתה כשירה לעונש מוות.

פייק הביעה פחד עמוק מהזריקה הקטלנית, ולפי הפרוטוקול המעודכן בטנסי היא אמורה לקבל מנה של פנטוברביטל כשהיא קשורה לאלונקה. באוגוסט הציעו עורכי דינה תלייה כאחת משיטות ההוצאה להורג החלופיות, בטענה שהזריקה הקטלנית עלולה לגרום לה סבל חריג. לדבריהם, פייק סובלת מתרומבוציטוזיס, מצב המתבטא בריבוי טסיות דם, ויש לה ורידים קטנים, מה שעלול לסבך את החדרת העירוי ולהגדיל את הסיכון לסבל במהלך ההליך.

בבקשת החנינה נכללת גם דרישה חריגה: אם ההוצאה להורג לא תבוטל, פייק מבקשת שכל חברי הצוות שיבצע אותה יהיו נשים. לדברי עורכי דינה, הבקשה קשורה לטראומות שחוותה בילדותה, ובמיוחד להתעללות שעברה מצד גברים החל מגיל שנתיים, ופייק סובלת מהפרעת דחק פוסט-טראומטית בעקבותיה. עורך דינה סטיבן פרל טען כי ביצוע ההליך בידי גברים עלול להגדיל את הסיכון להפרה של התיקון השמיני לחוקת ארצות הברית, האוסר ענישה אכזרית וחריגה. בינתיים, בית המשפט דחה בקשה לעכב את ההוצאה להורג.