"עטלף על סטרואידים": השדרוג החדש של חיל האוויר

טייסת 193 של חיל האוויר, שהייתה סגורה כמעט שנה, חוזרת לפעול בבסיסה בפלמחים עם מסוק חדש, הסיקורסקי SH-60 שנקרא שלך, שיחליף את מסוקי העטלף הוותיקים שיצאו מכלל שימוש.

טייסת 193, מגיני המערב, שהייתה סגורה במשך כמעט שנה ומסוקיה לא טסו, חוזרת לפעול בבסיס פלמחים, שם הוקמה לפני כמעט ארבעה עשורים, לפי הדיווח. לטייסת סמל חדש, תשתיות חדשות ומסוק חדש, הסיקורסקי SH-60 סיהוק, שקיבל בחיל האוויר את השם שָׁלָךְ. על הרחבה עדיין חונה אחד ממסוקי העטלף הישנים, שיצאו מכלל שימוש לפני שנה, וותיקי הטייסת עוברים לידו מדי בוקר. "לא נפרדנו מעולם", אמר רב-סרן א', סגן מפקד הטייסת, בריאיון למגזין N12.

טייסת 193 היא טייסת של חיל האוויר הפועלת בחלק גדול מהזמן בתוך חיל הים: הטייסים ממריאים מספינות טילים, נוחתים על מנחת המתנדנד בלב ים ומפליגים עם צוותי הספינות, לפי הדיווח. סרן נ', קצין הסיור המוסק של הטייסת, הגדיר את הטייסת כ"עוד פלגה בשייטת 3". לחיל הים יש מספר קטן בלבד של מנחתים על ספינות סער 5 ו-6, וכל אחד מהם זז יחד עם הספינה, לעיתים בחושך וברוח ועם מים ניתזים על הסיפון.

מסוק הפנתר הצרפתי, המכונה העטלף, שירת בטייסת משנת 1996 והגיע בשנים האחרונות לקצה יכולתו, עם זמני טיסה קצרים, תא נוסעים צפוף, יכולת נשיאה מוגבלת וחלקי חילוף שהפכו קשים להשגה, לפי הדיווח. השלך מכפיל ואף יותר את הטווח ואת זמן השהייה באוויר, ובמקום צוות מצומצם של שני טייסים וקצין סיור מוסק יצטרף אליו דרך קבע גם מכונאי מוטס, כשבבטן המסוק יוכלו לשבת יותר מעשרה לוחמים. רב-סרן א' תיאר את ההבדל בשלוש מילים: "עטלף על סטרואידים".

לדברי א', בתרחיש חילוץ של לוחם או צוות מכלי שיט הרחק בלב ים, בעטלף שעון הדלק החל לתקתק כמעט מיד, בעוד שבמסוק החדש "המסוק הזה נותן לך פי שלושה-ארבעה זמן טיסה, עם אנשים בפנים וציוד רפואי", כך שניתן "ללכת, לבצע את המשימה ולחזור". לפי הדיווח, בשלב הבא מתכוונים בטייסת להדק את העבודה עם יחידה 669, ושייטת 13 ויחידות מיוחדות נוספות בוחנות אף הן את הפלטפורמה החדשה.

כדי לחסוך בעלויות רכש צה"ל מסוקי סיהוק משומשים מהצי האמריקני, אך שיפוצם התגלה כמורכב מהצפוי והפרויקט התעכב בכחמש שנים, כך שהעטלף יצא מכלל שירות והשאיר את חיל הים כמעט שנה בלי מסוק ימי, לפי הדיווח. שלושה מסוקי שלך כבר הגיעו לישראל ועברו התקנת מערכות במפעל סייקלון של אלביט בכרמיאל, ושניים נוספים צפויים להגיע עד סוף השנה. באחת המשימות אחרי 7 באוקטובר הצליחה הטייסת למתוח את זמן השהייה באוויר של מסוק מכשעה וחצי לכמעט ארבע שעות.